L'équipe s'intéresse aux usages de la langue française sur tout son empan historique, du Moyen Age à l’époque contemporaine. Elle comporte un axe autour de la philologie, de l’histoire du livre, de la traduction et des éditions de textes ; un axe autour de la stylistique, de la rhétorique, de la poétique, de l’analyse du discours et des représentations de la langue ; un axe autour de la linguistique diachronique ; et un axe autour des langues de spécialité. Elle aborde notamment la problématique du changement linguistique, y compris dans une perspective comparatiste entre le français et les autres langues européennes.
Ses activités se font notamment par le biais de nombreux séminaires à périodicité régulière : pour le Moyen Age le séminaire REVERDIE et le séminaire annuel Transition Moyen Age / Renaissance ; pour la première modernité, le séminaire Rabelais-Fischart, l'Atelier XVIe siècle et le groupe Transversales 16/18 ; pour la période contemporaine, le groupe Textyle, un séminaire de métrique et un séminaire sur la bande dessinée ; pour l'ensemble de la période, le GEHLF (Groupe d'Etude en Histoire de la Langue Française) ; pour les recherches contrastives un séminaire sur le changement linguistique impliquant l’allemand et le français, et un centre de recherche sur la linguistique latine (le Centre Ernout).
L’équipe est également pilote ou partenaire de nombreux projets financés comme le Projet Emergences CoRaLHis (Comparing Romance Languages through History : building a multilingual parallel diachronic corpus (13th-18th C.), l’ERC CORPVS sur les œuvres pieuses vernaculaires à succès du Moyen Age, le Programme Lexhisciences, le Corpus de la Renaissance littéraire gasconne (CoRLiG), le projet Mazarinades, ou le projet Potential Literatures : the Oulipo and Literary Invention de l’Australian Research Council.
L'orientation générale de cette équipe est de développer une réflexion théorique et méthodologique en linguistique synchronique qui soit complémentaire des orientations de l'équipe 1 à orientation diachronique. Cette équipe a vocation à mettre l'accent sur les questions théoriques et épistémologiques actuelles en linguistique dans les différents domaines couverts par le champ de cette équipe. Une réflexion sur les catégories reçues en grammaire, comme les parties du discours, ainsi que sur les traits typologiques et leurs relations implicationnelles, demande à être développée dans une perspective généraliste, articulant linguistique française et linguistique générale, ce qui laisse une large place à des travaux de linguistique sur des langues autres que le français. Il en va de même au sujet des différents modèles descriptifs et explicatifs (fonctionnalisme, grammaire générative, grammaire constructionnelle, grammaire cognitive, etc.) qui se sont succédé ces dernières décennies. Une mise en perspective épistémologique, de ce double point de vue (linguistique française et linguistique générale) serait ainsi facilitée. Cette équipe devrait donc permettre également d'engager une réflexion sur les universaux du langage.
L'équipe s'intéresse aux relations entre l’étude des formes langagières sous leurs formes parlée et écrite et certains domaines de l'informatique comme l’intelligence artificielle et la reconnaissance des formes. Sa spécificité est de se positionner à l’intersection entre traitement automatique des langues, traitement de la parole et ingénierie des connaissances. Les problématiques traitées sont l’analyse et la modélisation sémantique, l’étude des mécanismes de la production langagière, le développement d’ontologies linguistiques et la création de corpus associés. Ces problématiques relèvent de la recherche fondamentale en linguistique computationnelle ; l’une des exigences de l'équipe est également de mettre en œuvre ses conceptions théoriques dans des projets de recherche de l’ANR, dans la participation à des campagnes internationales d’évaluation et dans la levée de verrous technologiques en ingénierie de la langue. L’équipe développe dans ce cadre des logiciels de traitement automatique du langage sous les plates-formes publiques comme Gate, TxM, Protégé, Weka, TensorFlow et OpenSmile. Le point fort de cette équipe est son interdisciplinarité due aux formations multiples des chercheurs qui permet d'aborder les différentes thématiques des deux points de vue informatique et linguistique.
Les recherches sont menées selon 3 axes :